JOHNNY CASH: American V - A Hundred Highways

American V on Johnny Cashin 50-vuotisen uran yksi hienoimmista albumeista. Se nousee välittömästi samaan sarjaan The Fabulous Johnny Cash (1959) ja American Recordings (1994) kanssa.

Johnny Cashin elämäntilanne äänitysten aikana ei ollut paras mahdollinen. Cashin pitkäaikainen elämänkumppani June Carter Cash oli juuri nukkunut pois eikä Cashin elämänhalu ollut enää huipussaan. Vakavasti sairaana ja yksinäisenä hän tiesi tekevänsä tästä levystä viimeistä testamenttia. Kaikkia kappaleita ei saatu aivan valmiiksi ennen Cashin kuolemaa syyskuussa 2003, vaan tuottaja Rick Rubin työsti materiaalia rauhassa julkaisukuntoon. Tuotanto on vähäeleistä ja pääosassa on Cashin ääni. Ääni on heikko ja hauras, mutta vaikuttava ja tunteita täynnä. Voi olla, että näiden esitysten intensiteetti ja spiritti on ainutlaatuinen koko kevyen musiikin historiassa? Saivartelua tai ei, mutta muuten hyvällä maulla kootussa albumissa on mielestäni vain yksi heikko lenkki; ilmeisesti itseironiseksi tarkoitettu ’A Legend in My Time’ ei kuulu näiden tulevien klassikoiden joukkoon.

Levyltä löytyvät Cashin uran pääteemat: hengellisyys, rakkaus ja kuolema.

Gospel standardissa ’God‘s Gonna Cut You Down’ Cash muistuttaa meitä Jumalan lopullisesta voimaista (‘You can run on for a long time, sooner or later, God’ll cut you down’).

Hank Williamsin ’On the Evening Train’ valaa meihin voimaa heikkoina hetkinä ja julistaa ikuista rakkautta (’I prey that God will give me courage, to curry on till we meet again, it’s hard to know she’s gone forever’).

Viimeiseksi omatekemäksi kappaleeksi jäi ’Like the 309’. Musiikkihistoria tuntee lukuisia lauluja kuolemasta, mutta tässä esityksessä kuolema on todellakin läsnä. (‘It should be a while before I see Dr. Death, so it would sure be nice if I could get my breath… Load my box on the 309‘).
Junakompilla kulkeva teos on musiikillisesti kaukainen sukulainen Cashin aivan ensimmäiselle singlelle ‘Hey Porter’ (1955). Ympyrä on sulkeutunut - lopullisesti.
Arvioitu 07/2006